当时间来到年（唐宣宗大中二年），盘踞河陇的吐蕃军阀论恐热、尚婢婢已经结结实实死磕了6年。其间，论恐热数度挥师西进，攻击尚婢婢的老巢鄯州（青海乐都），都被尚婢婢以各种手段化解。
久攻不下的论恐热，环视四周，觉得唐朝是个能捏的“软柿子”。
可没想到，唐军不是安史之乱后期的唐军了，而他的吐蕃军，也不是吐蕃时期的蕃军了。
在盐州城下，论恐热的部队被唐军和沙陀人前后夹击，杀得大败。
论恐热一看唐军也不好惹，转头又去啃尚婢婢。
就在河陇吐蕃军阀互殴的时候，唐军渐渐吹响了收复失地的号角！
一、吐蕃军阀的神助攻
公元年（唐宣宗大中二年），连续发生了两件意义深远的大事。
1、河西大族张议潮率众驱逐吐蕃，收复瓜州（甘肃酒泉瓜州县）、沙州（甘肃敦煌）等地。
从此吹响了，河西归义军复唐的号角；
2、唐朝凤翔节度使崔珙率军击破吐蕃，克复清水（甘肃东南部）。
这两件并不关联的事件，却是唐朝收复河陇的前奏。说明，随着吐蕃动乱的加深，已被其统治一百余年的河陇地区，开始阵脚动摇。
而此时，身为河陇吐蕃最高统治者的尚婢婢和论恐热，却根本顾不上唐朝。
他们血红的眼睛紧紧盯着对方，只盘算如何从对方身上，撕下一块肉。
年十二月，就在唐军围攻清水县之时，论恐热却派手下大将莽罗急藏率兵二万西进，与尚婢婢部将拓拔怀光，在河州南谷展开连番血战。
最终，莽罗急藏兵败投降。
在论恐热的神助攻下，唐军顺利收复了清水县。
（《资治通鉴·唐纪六十四》：吐蕃论恐热遣其将恭罗急藏将兵二万略地西鄙，尚婢婢遣其将拓跋怀光击之于南谷，大破之，急藏降。）
公元年（唐宣宗大中三年），河西张议潮声势渐起，在收复瓜州、沙州后，开始向西州(新疆吐鲁番东南高昌故城﹐即哈拉和卓古城)侵袭。
而这年二月，论恐热却亲自率军西进，再次去找老对手的麻烦。他采取稳扎稳打，步步为营的策略，驱兵进驻河州（甘肃临夏）。
尚婢婢则亲帅大军驻扎在河源军（西宁市东南），这次他又展现出分析师、精算师的天赋，认为自己军中有常胜骄军的倾向，而对手却是在做困兽之斗，所以不可小觑论恐热。
河州南部山区地形
可尚婢婢的部将们，却开始视论恐热为草芥，纷纷要求主动出击。
这时，尚婢婢性格上的弱点暴露无遗，自古都有“慈不掌兵、义不理财”的古训，而他显然是个性格疏懒的人，竟然约束不住手下的军将。
想想古代传檄万里的名将，哪个不是法度森严，未有军令便是皇帝也不得入营。
而尚婢婢统兵以来，虽屡有胜迹，但却不能统御全军，显然不是个帅才。
也许，最适合他的位置应该是参谋长。可他现在却坐在了，杀伐决断，一军之长的位置上。
柏杨先生曾在《大中之治》中，这样评述尚婢婢“一个大军统帅，明知道发动攻击一定失败，却无法阻止将领们发动攻击，恰恰说明这个统帅没有统御能力，不堪胜任他的工作。史书上对尚婢婢太多赞扬之辞，使人相信他是韩信再生，河州之役是一次严格考验，他不过一个平常之辈！”
不听尚婢婢命令的部将贸然渡河，率部攻击论恐热大营，这下正和论恐热心意。
要知道，论恐热虽然在尚婢婢手下屡屡失败，但每次都是败在他的谋略之下，这次两军在旷野正面交锋，论恐热正是求之不得。
在论恐热的指挥下，尚婢婢的部将大败亏输，只能向着本部仓皇逃窜。
所幸，尚婢婢料到此战输多胜少，事先在河边布防，等到自己的败兵从桥上渡河后，放火焚毁桥梁，阻住论恐热的追兵。
论恐热杀到河边无桥可用，在看到河对岸援军阵列森严，也只能目送尚婢婢的败军退回鄯州。
经此一战，两军渐成均势，暂时谁也无力彻底击败对手。
（《资治通鉴·唐纪六十四》：二月，吐蕃论恐热军于河州，尚婢婢军于河源军。婢婢诸将欲击恐热，婢婢曰：“不可。我军骤胜而轻敌，彼穷困而致死，战必不利。”诸将不从。婢婢知其必败，据河桥以待之，诸将果败。婢婢收馀众，焚桥，归鄯州。）
河州、鄯州位置关系
二、三州七关归唐
吐蕃边将打得热闹，生活在拢右的唐民，却再也不能忍受了。他们各自串联，鼓动在蕃为官的唐朝遗民，献城归唐。
公元（大中三年）二月，吐蕃秦州（甘肃秦安西北）、原州（宁夏固原）、安乐（宁夏中宁西）三州及石门（宁夏固原西北）等七关守将，以其国内战乱不已，叩塞请降。
宣宗命太仆卿陆耽为宣慰使，诏泾原（甘肃泾川）、灵武、凤翔、邠宁（陕西彬县）、振武（内蒙和林格尔北）皆出兵应接。至八月，三州七关重归唐土。
（吐蕃秦、原、安乐三州及石门等七关来降。以太仆卿陆耽为宜谕使，诏泾原、宁武、凤翔、邠宁、振武皆出兵应接。）
这三州之地，曾是宪宗时期横亘在会盟之间的主要焦点。
为此，大诗人白居易曾代宪宗执笔撰写了多篇文书，但直到四十年后，才在吐蕃内乱的背景下，兵不血刃的收回。
可见国家的实力才是真正的硬道理，“弱国无外交”古今中外莫不如此。
唐朝恢复了在三州七关的统治，马上就开始进行民生布局。这也是唐朝这种成熟政权的优点，有着成套的施政经验，也有大量的储备官吏，能够迅速到位，即刻开展工作。
八月，宣宗便下召，诏募百姓开垦三州七关土地，五年不纳租税；今后凡京城罪犯应流放者，皆命配流此地。屯防三州七关将吏，如能于其地营田，由政府给牛及种粮。戍卒皆给加倍衣粮，二年轮代；温池（今宁夏中宁东）盐矿由度支管理，赡济边防；凡道路建置堡栅，商旅往来贩易及戍卒子弟通传家信，关镇不得阻拦。
同年八月，新复三州七关军人百姓千余人来长安。
三州七关与长安的位置关系
八日，宣宗亲临延喜门接见河陇军民。众皆欢呼跳跃，脱去胡服，换汉冠带。
围观者皆高呼万岁，庆贺收复吐蕃侵占失地。
为此，宣宗特地昭告太庙，向列祖列宗报告这个好消息。
（《资治通鉴·唐纪六十四》：八月，河、陇老幼千馀人诣阙，己丑，上御延喜门楼见之，欢呼舞跃，解胡服，袭冠带，观者皆呼万岁。）
三、论恐热再攻鄯州
唐朝这边抹着眼泪，跟祖宗汇报收复失地。而另一边，吐蕃军阀论恐热、尚婢婢，还在拿刀互相比划。
年9月，论恐热遣僧莽罗蔺真率兵在鸡项关南修桥，作为新战役前的准备。
尚婢婢得知后，派部将尚铎罗榻藏在临蕃军阻击，但被僧莽罗蔺真击败。随后，论恐热又击败了鄯州军队在白土岭的阻击。
无奈之下，尚婢婢只得命磨离罴子、烛卢巩力在牦牛峡组织抵抗。
牦牛峡是鄯州前方最后一个险关，本来应该凭险固守，当副将烛卢巩力提出“按兵拒险，勿与战，以奇兵绝其粮道，使进不得战，退不得还，不过旬月，其众必溃”的建议。
作为主将的磨离罴子，却固执的拒绝了。
他认为前面的失败，都是因为将帅无能，现在正是他上台比划一番的机会。烛卢巩力见状，不愿意做败军之将，于是借口有病回了鄯州。
固执的磨离罴子贸然出击，结果被论恐热逮个正着，直接在阵前将其斩杀，顺势兵取牦牛谷。
（婢婢复遣磨离罴子、烛卢巩力将兵据氂牛峡以拒之。巩力请“按兵拒险，勿与战，以奇兵绝其粮道，使进不得战，退不得还，不过旬月，其众必溃。”罴子不从。巩力曰：“吾宁为不用之人，不为败军之将。”称疾，归鄯州。罴子逆战，败死。）
牦牛岭
论恐热通过牦牛谷后，他念念不忘鄯州就在眼前。
“攻陷鄯州，抓住尚婢婢，弄死他”，这念头已在他心里萦绕整整7年了。
但他即将再次面对残酷的城市攻防战，尚婢婢因为鄯州城中存粮不多，带领三千部众去甘州（甘肃张掖）草原就食，留下守城的是他的大将拓跋怀光。
论恐热得知尚婢婢西去甘州草原，心知鄯州守军必定空虚，于是催军急攻。
但拓跋怀光守城真有两把刷子，死死顶住了论恐热的狂攻。（实话实说，蕃军攻城的能力相当一般，即便在吐蕃王朝最强势的时期，面对死守城垣的唐军，也多是望城兴叹。）
急火攻心的论恐热，纵兵大掠“鄯、廓、瓜、肃、伊、西等州，所过捕戳，积尸狼籍”。
在《资治通鉴》中对于论恐热的残暴，描写得相当详细，“遂大掠河西都、廓等八州，杀其丁壮，劓刖其羸老及妇人，以槊贯婴儿为戏，焚其室庐，五千里间，赤地殆尽”。
四、论恐热想在唐朝卖个好价钱
论恐热残杀河西民众的禽兽行径，连部将都觉得瞠目。
当次年（大中五年），拓跋怀光游说论恐热部将的时候，部属纷纷带兵离去。
军队迅速逃散的论恐热，又想起了唐朝，他居然对手下放出狂言：“要从唐朝借兵五十万，弄个赞普干干。”（这家伙的心真大）。
（《资治通鉴·唐纪六十四》：恐热势孤，乃扬言于众曰：“吾今入朝于唐，借兵五十万来诛不服者，然后以渭州为国城，请唐册我为赞普，谁敢不从！”）
结果，论恐热要求册封其为“赞普”，以渭州为国都做唐属国的上表，石沉大海。
论恐热一看唐朝懒得搭理他，为了卖个好价钱。年（大中五年）五月，他又亲自跑到长安，面见尚书左丞李景。
这回他的调门低了一点，要求唐朝任命他为河渭节度使。
但唐朝早就对于河陇乱局洞若观火，知道论恐热连个尚婢婢都搞不定。
李景看着他心里想，“您都混成这样了，还跟我这儿装什么大鸟？！”
你老老实实的给我们大唐打工，帮我们收复河湟之地还差不多。
再说了，现在张议潮已经和朝廷联系上了，他光复了沙州（敦煌）、瓜州（安西）、伊州（哈密）、西州（吐鲁番）等河西数州，三州七关也我们收复了。
这会儿，皇帝高兴的半夜睡觉都会笑醒过来，有你没你论恐热，也不差啥事。
所以，李景就跟他打哈哈，光讨论最近天气情况了，说了半天一句有用的也没有。
（张义潮发兵略定其旁瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓十州，遣其兄义泽奉十一州图籍入见，于是河、湟之地尽入于唐。十一月，置归义军于沙州，以义潮为节度使、十一州观察使，又以义潮判官曹义金为归义军长史。）
在长安住了许久的论恐热，等来等去等不到唐朝的回复。
他咋吧咋吧嘴，终于搞明白了，合着唐朝没把他当棵大白菜看。
离开长安时，论恐热恨恨的说：“我举大事，觊得济此河与唐分境。”
你看，我就说他有一个强大的灵魂不是，都混到这份田地，依然不能撼动他那颗咣咣乱蹦的野心。
（恐热入朝，上遣左丞李景让就礼宾院问所欲。恐热气色骄倨，语言荒诞，求为河渭节度使。上不许，召对三殿，如常日胡客，劳赐遣还。恐热怏怏而去，复归落门川，聚其旧众，欲为边患。）
论恐热离开长安，决定从哪里摔倒就从哪里爬起来。于是，他回到了九年前起步的原点——洛门川老巢。
在这九年中，他曾是如此接近成功，也曾手握千万人的命运生死，而现在这些都被雨打风吹去。
可能老天爷是真的跟他有仇，或者是他坏事做的太多了，注定要遭天谴。
当他率部驻扎在洛门川时，河、渭二州连年大旱，发生了饥荒。老百姓吃不上饭，都跑到新归复唐朝的三州去了。
老百姓都跑了，弄的论恐热也吃不上饭了，没办法他只能带着手下去廓州（今青海贵德县）混口饭吃。
在去廓州的路上，论恐热手下残余的部属一看，我跟着你连饭都吃不上，还混个什么劲儿，纷纷逃奔宕州（今甘肃宕昌县）、叠州（今甘肃迭部县），最终跟着论恐热的，只剩三百余人。
河州、渭州、廓州、鄯州、叠州、洛门川位置关系
五、论恐热和尚婢婢的结局
应该说这时候，天下江山已经和论恐热没啥关系了。在鄯州的禽兽行径，已经将残暴的标签，牢牢得钉在了他的脑门上。
河陇唐族现在一心归唐，肯定不会搭理论恐热。其他民族部落，也对他离心离德。
但蜗居在廓州的论恐热，却依旧不甘寂寞。
认为这乱世必定该有他一席之地，而且还是比较靠中心的位置。
这种事儿，放在一个枭雄身上，一般都叫“心怀天下”，放在其他人身上呢，就叫“心里没数”。
不甘寂寞的论恐热，经常串联周围的小部落袭扰鄯州，弄的鄯州守将拓跋怀光不胜其烦。
但论恐热这么有事没事就折腾的做法，也没给他带来啥好处，只是让周边部落越来越反感他，认为他是一个麻烦制造者。
《资治通鉴·唐纪六十六》：记载了论恐热的窘境，“论恐热寓居廓州，纠合旁侧诸部，欲为边患，皆不从；所向尽为仇敌，无所容”。
就是说大家谁都烦他，他张罗的事儿，大家都不去。
《新唐书·吐蕃传》则记载:“靡下(按:指论恐热)内怨，皆欲图之。”又载:“吐蕃论恐热残虐，所部多叛”。
公元年（唐懿宗咸通七年），周围的人实在受不了了，都觉得论恐热病得不轻，得找付药去了这个病根。
有人向身在鄯州的拓跋怀光告密，将论恐热在廓州的军事秘密和他的窘境和盘托出。
拓跋怀光早就想一劳永逸的解决这个烦人的苍蝇，借助告密者这条内线，他率领轻骑，突袭廓州生擒了论恐热。
俘虏了论恐热之后，拓跋怀光将他双腿砍断，就像他在鄯州对民众所做的那样，任其在血泊里哀嚎而死。
然后，将其首级砍下，送到了长安。
（《资治通鉴·唐纪六十四》：拓跋怀光以五百骑入廓州，生擒论恐热，先刖其足，数而斩之，传首京师。其部众东奔秦州，尚延心邀击，破之，悉奏迁于岭南。吐蕃由是衰绝，乞离胡君臣不知所终。）
张议潮统军出行图
也可能有人会感到奇怪，拓跋怀光是吐蕃鄯州节度使尚婢婢的部将，怎么把论恐热的脑袋送去了长安？
原来自从公元年，尚婢婢率领三千部众西去甘州草原后，就再也没有了音讯，活不见人死不见尸。
而张议潮的归义军，已连克瓜、伊、西、甘、肃、兰、鄯、河、岷、廓十州（注意没有凉州，此时凉州控制在吐蕃人建立的“温末”政权手里，也已降唐。）
拓跋怀光在鄯州苦守了十几年后，心思也早就活泛了，开始或明或暗的配合归义军行动。
这次突袭廓州，拿了论恐热这条大鱼，当然要用他的脑袋换点好处，一定要送到大老板面前。
比张议潮还大的老板，也就只有唐朝皇帝了（唐懿宗李漼）。
于是，论恐热发挥了，这辈子最后一点价值，被传首长安，供人观赏。
张议潮献图十一州的位置图
论恐热死后，陇右克复，之前张议潮已将河湟十一州地图献于阙下。
至此河陇之地，“西尽伊吾,东接灵武,得地四千余里,户口百万之家,六郡山河,宛然而旧”。
河陇吐蕃边将长达二十四年的内战，不但使拢右诸州赤野千里、尸相枕籍，也严重削弱了吐蕃在河陇地区的军事力量。
而尚婢婢向河陇民众散发的传单，一定程度上使归唐的意识觉醒。
应该说，张议潮的沙州归义、三州七关东向归唐，少不了论、尚二人的神助攻。
河陇吐蕃军阀的自相残杀，到这里就算写完了，但河陇各政治势力之间的博弈，才刚刚开始。
接下来，我将会给您讲讲河陇地区的割据政权——凉州温末、六谷部潘罗支、唃厮啰，以及大家最感兴趣的沙州归义军！
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